মাল্টা অন্যতম জনপ্রিয় ফল। মাল্টা বিশ্বের মোট সাইট্রাস ফসলের দুই-তৃতীয়াংশের জন্য দায়ী। মাল্টার আদি নিবাস ভিয়েতনাম, উত্তর পশ্চিম ভারত এবং দক্ষিণ চীন। তবে বর্তমানে বিশ্বের উষ্ণ ও উপ-গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলে এ ফলের চাষ বেশি হচ্ছে। বাংলাদেশে এ ফলের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে এবং দিন দিন তা বাড়ছে। কমলার তুলনায় এর অভিযোজন ক্ষমতা বেশি হওয়ায় পাহাড়ি অঞ্চল ছাড়াও দেশের অন্যান্য অঞ্চলেও এর চাষ করা হয়। আর বিভিন্ন অঞ্চলের কৃষকরা এটি চাষ করে সফল। উন্নত জাত ও আধুনিক চাষ পদ্ধতি ব্যবহার করে এর উৎপাদন বহুগুণ বৃদ্ধি করা যায়।
জলবায়ু এবং মাটি:
কম বৃষ্টিপাত সহ নির্দিষ্ট গ্রীষ্ম ও শীতকাল অর্থাৎ শুষ্ক ও উষ্ণ জলবায়ু মাল্টা চাষের জন্য সবচেয়ে উপযোগী। বায়ুমণ্ডলীয় আর্দ্রতা এবং উচ্চ বৃষ্টিপাত মাল্টা ফলের গুণমানকে প্রভাবিত করে। উচ্চ বাতাসের আর্দ্রতা এবং বৃষ্টিপাতের অঞ্চলে মাল্টার চামড়া পাতলা এবং ফল বেশি রসালো ও নিম্নমানের। শুষ্ক আবহাওয়ায় ফলের গুণাগুণ ও স্বাদ ভালো হয়। আর্দ্র জলবায়ু রোগ এবং কীটপতঙ্গের জন্য বেশি সংবেদনশীল। মাল্টা গাছ হালকা পছন্দ করে এবং ছায়ায়, বৃদ্ধি এবং ফলের গুণমান হ্রাস পায়। সব ধরনের মাটিতে জন্মে তবে সুনিষ্কাশিত, উর্বর, মাঝারি থেকে হালকা দোআ মাটি মাল্টা চাষের জন্য সবচেয়ে ভালো। মাল্টা মাঝারিভাবে অম্লীয় থেকে সামান্য ক্ষারীয় মাটিতে জন্মায়। যাইহোক, এটি ৫.৫ থেকে ৬.৫ (ph) অম্লতার মধ্যে সবচেয়ে ভাল বৃদ্ধি পায়। জলাবদ্ধতা একেবারেই সহ্য করতে পারে না এবং উচ্চ তাপ ও লবণের প্রতি সংবেদনশীল।
জাত:
বাংলাদেশের বাজারে আমদানি করা সবুজ ও কমলা মাল্টা বিক্রি করতে দেখা যায়। বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট ২০০৩ সালে “বারি মাল্টা-১” নামে একটি উন্নত জাতের মাল্টা উদ্ভাবন করে, যার পাকা ফল দেখতে সবুজ এবং খেতে সুস্বাদু। জাতটির বৈশিষ্ট্য নিচে দেওয়া হল:-
বারি মাল্টা :
বৈশিষ্ট্য — নিয়মিত ফল ধরে উচ্চ ফলনশীল জাত। গাছ ছোট, ছড়ানো এবং ঝোপঝাড়। মধ্য ফাল্গুন থেকে মধ্য চৈত্র মাস পর্যন্ত গাছে ফুল এবং কার্তিকা মাসে ফল সংগ্রহের উপযোগী। ফল গোলাকার এবং মাঝারি (১৫০ গ্রাম) আকৃতির। পাকা ফলের রং সবুজ। ফলের ডগায় একটি পেনির মতো ছোট নিচু বৃত্ত থাকে। ফলের খোসা মাঝারি পুরু এবং সজ্জার সাথে সংযুক্ত। শাস হলুদ রঙের, রসালো, মিষ্টি এবং খেতে সুস্বাদু। গাছ প্রতি ৩০০-৪০০ ফল। হেক্টর প্রতি ২০ টন ফলন। দেশের সব অঞ্চলে চাষের উপযোগী।
যেভাবে চিনবেন- বারি মাল্টা-১ চেনার সহজ উপায় হলো প্রতিটি ফলের নিচে একটি পেনির মতো গোল দাগ থাকে।
মাল্টা বংশবিস্তার — মাল্টা বীজ এবং কাটা দ্বারা প্রচার করা যেতে পারে। তবে আমাদের দেশের মাটি ও জলবায়ু অনুযায়ী বীজের চারা বেশিদিন টিকে থাকতে পারে না। তাই কলমের মাধ্যমেই চারা তৈরি করা ভালো। তাছাড়া কলম দ্বারা উৎপাদিত চারা মায়ের গুণাগুণ বজায় রাখে এবং দ্রুত ফল ধরে। এছাড়া রোগ-প্রতিরোধী ও শক্তিশালী রুটস্টকের মাধ্যমে গ্রাফটিং করলে গাছের আয়ুষ্কাল ও উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি পায়।
পেয়ার কলম:
গ্রাফটিং এর জন্য প্রথমে রুটস্টক (প্রেজেনিটর) উৎপাদন করতে হবে। বাতাবিলেবু, রাফেলমন, কাটা জামির ইত্যাদি রুটস্টক হিসেবে ব্যবহৃত হয়। তারপর কাঙ্খিত মাদার প্ল্যান্ট থেকে স্কয়ন (সায়ন) সংগ্রহ করা হয় এবং মর্টার গ্রাফটিং প্রস্তুত করার জন্য রুটস্টকের উপর স্থাপন করা হয়। এক থেকে দুই বছর বয়সের সুস্থ, সবল, সোজা, বাড়ন্ত চারাকে রুটস্টক হিসেবে বেছে নিতে হবে। ৫/৬ সেমি লম্বা এবং ৪/৫মাস বয়সী দুই চোখ বিশিষ্ট অঙ্কুর সংগ্রহ করতে হবে স্কয়ন তৈরির জন্য নির্বাচিত মাদার প্ল্যান্ট থেকে। মধ্য বৈশাখ-মধ্য ভাদ্র (মে-আগস্ট) মাস পর্যন্ত গ্রাফটিং করা যায়। মর্টার গ্রাফ্টগুলি ব্যহ্যাবরণ এবং ক্লেফ্ট গ্রাফটিং উভয় পদ্ধতিতে তৈরি করা যেতে পারে। সাধারণত গ্রাফটিং এর ১০-১৫ দিনের মধ্যে, রুটস্টক এবং সাইয়নের মধ্যে সংযোগ স্থাপিত হয় এবং সায়নের চোখ খুলে যায় এবং কুঁড়ি বের হয়। কলম থেকে একাধিক শাখা বের হলে সুস্থ সবল ও সোজা বাড়ন্ত শাখা রাখুন এবং বাকিগুলো কেটে ফেলুন। মূল জোড়া থেকে ক্রমবর্ধমান কুঁড়ি নিয়মিত কাটা উচিত।
জমি নির্বাচন এবং প্রস্তুতি পদ্ধতি:
মাল্টা চাষের জন্য উঁচু বা মাঝারি উঁচু জমি যাতে পূর্ণ রোদ থাকে এবং বৃষ্টির পানি জমে না। আগাছা পরিষ্কার করা উচিত এবং আশেপাশে লম্বা গাছ থাকলে শাখাগুলি ছাঁটাই করা উচিত।
রোপণ পদ্ধতি:
ষড়ভুজ বা বর্গাকার প্যাটার্নে চারা বা কাটিং রোপণ করতে হবে। মধ্য বৈশাখ থেকে মধ্য ভাদ্র (মে-আগস্ট) রোপণের উপযুক্ত সময়। তবে পানি বা সেচের ব্যবস্থা থাকলে সারা বছরই আবাদ করা যায়।
দ্বারা তৈরি:
রোপণের ১৫-২০ দিন আগে, উভয় পাশে ৩/৪ মিটার দূরত্বে ৭৫x৭৫x৭৫ সেমি মাপের একটি গর্ত খনন করুন। প্রতিটি গর্তে ১৫ কেজি পচা গোবর, ৪/৫ কেজি ছাই, ২৫০ গ্রাম টিএসপি, ২৫০ গ্রাম এমওপি, ৫ গ্রাম বোরিক অ্যাসিড, ৫০০ গ্রাম চুন মাটির সাথে মিশ্রিত করতে হবে। গর্ত ভরাটের ১০-২০ দিন পর চারা রোপণ করতে হবে।
চারা/রোপন:
গর্তে সার প্রয়োগের ১০-১৫ দিন পরে, চারা/কাটিংগুলি গর্তের মাঝ বরাবর সোজা রোপণ করতে হবে। রোপণের পর খুঁটি দিয়ে বেঁধে দিতে হবে। প্রয়োজন মতো সেচ দিতে হবে।
মাল্টা একটি পুষ্টিকর ও স্বাস্থ্যকর ফল। এর উপকারিতা এবং অপকারিতা নিম্নলিখিত হতে পারে:
উপকারিতা:
পুষ্টিকর: মাল্টা একটি সুস্থ্যকর ফল যা পুষ্টিকর খাবারের একটি মূল উৎস। এটি ভিটামিন C, ভিটামিন A, ফোলেট, পটাশিয়াম, ক্যালসিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম ইত্যাদি ধারণ করে যা শরীরের প্রতিটি অংশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণ: মাল্টা খেলে আপনি কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন এবং হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করতে পারে।
অণুভূত প্রতিরক্ষা: মাল্টা ভিটামিন C এর একটি অতিরিক্ত উৎস, যা অণুভূত প্রতিরক্ষা বা মোটার সংস্কার সিস্টেমের বিপদসংকেতকে দুর করে দেয়।
ওজন নিয়ন্ত্রণ: মাল্টা খাওয়া ওজন নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করতে পারে এবং আপেটিট কমাতে সাহায্য করতে পারে।
ত্বকের স্বাস্থ্য: মাল্টা ত্বকের স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী হতে পারে, কারণ এটি অন্যান্য ভিটামিন C সমৃদ্ধ ফলগুলির মতো ত্বকের পোষণের জন্য খুব ভালো।
অপকারিতা:
সার্ভিক গ্রুথ: মাল্টা খেলে কিছু মানুষের জন্য সার্ভিক গ্রুথের সমস্যা হতে পারে। এটি পোষক সার এবং ক্যালোরির দৃষ্টিতে উচ্চ হতে পারে, যা অতিরিক্ত পরিমাণে গ্রহণের কারণে সার্ভিক গ্রুথের উপায় হতে পারে।
ডায়াবেটিস প্রতিরোধ: মাল্টার মিষ্টি অংশ সম্পাদনে ব্যবহৃত হতে পারে এবং এটি অতিরিক্ত মিষ্টির কারণে ডায়াবেটিস প্রতিরোধের জন্য মানুষের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।
হৃদরোগের ঝুঁকি: যদিও মাল্টা প্রায় হৃদরোগের ঝুঁকিকে কমিয়ে দেয়, তবে তা অতিরিক্ত পরিমাণে খাওয়ার ক্ষেত্রে হৃদ